Biesta noemt zijn introductie in onderwijsonderzoek onorthodox. Hij wil wetenschapsfilosofische vragen stellen bij het onderwijsonderzoek, omdat deze in ‘orthodoxe introducties’ niet aan bod komen. Het boek is bedoeld voor universiteitsstudenten en promovendi die beginnen met onderwijsonderzoek (p. 3). Ze worden meestal gesocialiseerd in het empirisch-analytische onderwijsonderzoek, zonder dat er kritische vragen bij worden gesteld. In dit hiaat wil het boek voorzien. Een fundamenteel uitgangspunt van het boek is Deweys transactionele epistemologie: kennis heeft betrekking op de relatie tussen onze handelingen en hun consequenties.