In dit hoofdstuk wordt, alvorens te komen tot een opzet voor de kwaliteitsbeoordeling met betrekking tot de opvoedingsondersteunende gesprekken, aansluiting gezocht bij vergelijkbaar onderzoek over kwaliteit in de gezondheidszorg. Er wordt ingegaan op de betekenis van kwaliteit van hulpverlening en op de verschillende perspectieven van waaruit kwaliteit gezien kan worden. Vervolgens wordt het begrip kwaliteit toegepast op het opvoedingsondersteunende consult op het consultatiebureau. Het hoofdstuk wordt afgesloten met hypothesen over de kwaliteit van opvoedingsondersteunende consulten. Welk hulpverlenersgedrag gewenst is en welk niet wordt uiteindelijk afgemeten aan het resultaat van de hulpverlening. In hulpverlening is resultaat in brede zin (nagenoeg) gelijk aan kwaliteit. Of een consult geslaagd is of niet hangt af van het gestelde doel. Anders geformuleerd: de kwaliteit van een consult is de mate waarin het resultaat van het consult correspondeert met het gestelde doel. Het vaststellen van de kwaliteit van zorg kan dus niet los staan van het te realiseren doel.
Een ander belangrijk aspect van doelbepaling is het effect ervan op de competentie van cliënten. In de literatuur wordt over het algemeen een verband gelegd tussen het stellen van doelen (goal setting) en de individuele prestatie (Ryan, 1970). Doelen beïnvloeden de prestatie doordat zij de aandacht en de actie richten, energie mobiliseren, de periode van inspanning verlengen en de betrokkenen motiveren om juiste strategieën te ontwikkelen om het doel te bereiken ( Locke, Shaw, Saari en Latham, 1981). Ook Harteloh en Casparie (1991) leggen de relatie tussen kwaliteit van zorg en het doel: ‘De kwaliteit van de zorgverlening kan worden geëvalueerd aan de hand van een afweging van de bereikte resultaten ten opzichte van het gestelde doel’ (p. 138). Het doel van het opvoedingsondersteu nen de consult is om ouders te ondersteunen, dat wil zeggen hun competentie en de eigen beleving daarvan te vergroten met betrekking tot de opvoeding van hun kinderen. De vragen van cliënten staan daarom centraal, zeker ook in de formule ring van de concrete doelen van de consulten.